À propos des pouces et des millimètres

Il est incontestable que l’humanité, depuis le début de son existence, utilise en permanence différents systèmes de mesure des distances (longueurs), du temps, du poids et d’autres grandeurs.

Les différentes cultures et peuples ont, par conséquent, utilisé des méthodes de mesure variées. Il s’agissait notamment des pieds, yards, milles (maritimes et terrestres, dont la longueur diffère d’ailleurs), coudées, millimètres, phalanges, pouces, etc.

Dans le cadre de notre spécialisation — pompes, garnitures mécaniques, robinetterie d’arrêt et de régulation — examinons certaines particularités liées à l’utilisation des unités de longueur.

À l’heure actuelle, les systèmes de mesure les plus répandus sont le système métrique (ou Système international d’unités SI, basé sur le mètre et, par conséquent, le millimètre comme sous-multiple du mètre) et le système anglais de mesures (Common System), dont l’unité de base est le pouce.

Le système anglais de mesures est encore largement utilisé aux États-Unis, au Canada, au Japon et, bien sûr, dans la patrie du pouce — le Royaume-Uni. Le système métrique est utilisé en Europe et dans la majorité des pays du monde, y compris en Ukraine.

Avec le développement de la science, de la technologie et du commerce, il est devenu nécessaire d’«associer» les pouces aux millimètres.

En 1930, le British Standards Institution a fixé la valeur du pouce: 1 pouce = 25,4 mm.

La désignation internationale du pouce est in. En pratique, il est souvent indiqué par le double guillemet « ” ».

À première vue, le problème semble résolu. Bien que 25,4 ne soit pas un chiffre très pratique pour convertir les pouces en millimètres ou inversement, avec une calculatrice, même un élève de primaire peut y parvenir.

Mais il y a un MAIS!

Si, par exemple, vous devez réparer la plomberie de votre logement et que vous achetez dans un magasin un raccord de tuyauterie de taille 3/4" et que vous mesurez son diamètre extérieur, vous constaterez avec surprise qu’il est d’environ 26 mm (voir la photo ci-dessous).

Mamelon 3/4’’

Logiquement, si 1’’ = 25,4 mm, alors 25,4 × 3/4 (0,75) = 19,05 mm. D’où viennent donc ces 26 mm ? Le vendeur se serait-il trompé ? En réalité, il n’y a aucune erreur. Quel que soit l’endroit où vous achetez un raccord de cette taille, son diamètre extérieur sera d’environ 26 mm. De même, un bouchon ou un mamelon de taille 1’’ aura un diamètre d’environ 33 mm (alors qu’il devrait logiquement être de 25,4 mm).

Pour comprendre cette différence, il faut remonter dans l’histoire, à l’époque où la fabrication des tuyaux métalliques a débuté. L’inventeur de la méthode industrielle de fabrication des tuyaux à partir de tôles métalliques étant l’ingénieur anglais James Russell, ce sont les unités anglaises — à savoir les pouces — qui ont été utilisées pour les dimensions des tuyauteries. De plus (et c’est le point le plus important !), les pouces servaient à mesurer le diamètre intérieur du tuyau, et non le diamètre extérieur.

Cela est très pratique pour calculer la capacité de passage d’une canalisation, c’est-à-dire pour les calculs hydrauliques. En outre, l’épaisseur de la tôle pouvait légèrement varier, ce qui modifiait le diamètre extérieur, tandis que le diamètre de passage restait toujours constant en pouces : 1/2’’, 3/4’’, 1’’ et ainsi de suite.

Si l’on mesure le diamètre intérieur de ce même raccord, on constate qu’il est d’environ 20 mm (selon le fabricant, cette valeur peut varier de 19 à 21 mm). C’est précisément cette dimension qui correspond aux 3/4’’.

Comme les tuyaux devaient être assemblés, un filetage de tuyauterie (à savoir un filetage anglais en pouces) était usiné à leurs extrémités. Historiquement, ce filetage a commencé à être appelé «filetage en pouces» et désigné par la dimension du passage intérieur du tuyau.

Il est donc évident que, pour usiner un filetage, une certaine épaisseur de paroi est nécessaire, car il est impossible d’usiner un filetage de taille réelle 3/4’’ (c’est-à-dire 19,05 mm) sur un tuyau ayant ce même diamètre intérieur. Dans notre cas, pour cette dimension, l’épaisseur de paroi est de 3,5 mm. Ainsi: 19,05 + 3,5 + 3,5 = 26,05 mm.

Autrement dit, si vous achetez dans un magasin de plomberie un raccord de taille 3/4’’, son diamètre extérieur sera d’environ 26 mm; pour 1/2’’ — environ 21 mm; et pour 1’’ — environ 33 mm.

Dans le tableau ci-dessous, vous pouvez consulter d’autres diamètres de tuyauterie parmi les plus couramment utilisés.

Comme vous pouvez le voir, la première colonne à gauche indique le diamètre nominal de la canalisation (c’est-à-dire le diamètre intérieur conventionnel du tuyau).

On l’appelle « conventionnel » car le tuyau peut avoir différentes épaisseurs de paroi et, par conséquent, la surface de section peut légèrement varier.

Si l’on divise cette valeur par la valeur d’un pouce (25,4 mm), on obtient précisément les pouces anglais utilisés pour marquer les raccords de plomberie.

Ainsi : 20 / 25,4 = 0,78 (3/4 de pouce), 25 / 25,4 = 0,98 (1 pouce), 32 / 25,4 = 1,26 (1,25 pouce ou 1 ¼ pouce).

Dans la colonne située plus à droite est indiqué le diamètre extérieur réel du tuyau en millimètres.

Cette particularité des pouces pour tuyauterie, et leur non-correspondance exacte avec les millimètres, doit être prise en compte lors du choix des équipements de pompage ainsi que des éléments de raccordement pour leur installation et leur tuyauterie associée.